Большая восковая моль. Пчелиная огневка

Опасность представляет не сама восковая моль (в народе — шашель), а ее личинки. Они способны выжить из улья пчел, и пасечник потеряет целую семью. Бабочки селятся в ульях и там же откладывают яйца. Методы борьбы можно разделить на те, которые используют для уничтожения вредителя на рамках в улье и те, которые включает в себя борьба с восковой молью в сотохранилище.

Характеристика огневки

У бабочки ротового аппарата нет, она не питается продуктами пчеловодства, а вот личинки способны уничтожить все, что есть в улье:

Пергу;
Пыльцу;
Прополис;
Маточное молочко.

Эти существа уникальны тем, что способны перерабатывать воск, чего кроме них не умеет делать никто. В условиях природы самостоятельно бороться с восковой молью могут только сильные пчелы, слабые просто покидают оккупированное гнездо и ищут себе другое жилье.

На пасеке борьба с шашелем – одна из основных забот пчеловода. Чтобы справиться с вредителем было проще, первоочередная его задача состоит в том, чтобы поддерживать здоровье пчелиной семьи, и тогда не придется думать о том, как избавиться от восковой моли и ее личинок на рамках.

Ночные бабочки семейства огневок являются самыми опасными для пчел насекомыми.

Большая восковая моль крупнее малой, размах ее крыльев достигает 35 мм. Мотылек невзрачен на вид. Как и все ночные бабочки, он неярок. В раскраске крыльев преобладают коричневатые и серые цвета. Нижние крылья светлее верхних. Взрослая особь живет за счет запасов, которые она накопила, будучи личинкой.

Продолжительность жизни варьируется от 2 недель у самок до 3 недель и самцов. В одну кладку самка может отложить до 300 яиц.

Высокая плодовитость ставит под угрозу всю жизнедеятельность пчел.

Через 10 дней из яиц появятся личинки, а затем и гусеницы, и вопрос о том, как в срочном порядке избавиться от восковой моли на рамках, станет более чем актуальным.
При усиленном питании личинки быстро растут, и в стадии гусеницы насекомое достигает в длину до 35 мм.
Через месяц гусеница окукливается, но сначала она формирует кокон.
Уже через 10 дней на свет появятся новые бабочки, которые спустя 2 недели готовы принести потомство.

За сезон при благоприятных погодных условиях может смениться 3 поколения восковой моли.

Профилактические меры

Проблему легче предотвратить, поэтому каждый, кто связал свою жизнь с пчелами, должен предпринять превентивные меры, которые позволяют свести убытки к минимуму. К таким методам относятся:

С целью профилактики на территории пасеки и вокруг нее высаживают растения, запах которых отпугивает моль. К таковым относятся:

Мята и мелисса;
Пеларгония;
Полынь;
Бархатцы.

Чтобы бабочка не попала в улей, рядом с ним пчеловоды расставляют плошки со смесью перги и меда. Делать это надо вечером, когда пчелы уже не летают. Мотылек ведет ночной образ жизни и утром можно будет собирать утонувших в меде бабочек. В приманку для моли добавляют дрожжи, замечено, что результативность такой смеси выше.

Привлекает бабочку и запах уксуса. Его надо развести в воде и также поставить емкость рядом с ульем.

Чтобы личинки из зараженного улья не переползали в чистый, некоторые пчеловоды устраивают водную преграду: обкапывают улей, в котором вывелись личинки, по периметру, делают канавку и заполняют ее водой.

Соты нужно систематически проверять на наличие вредителя. При его обнаружении меры предпринимают немедленно. Пчелы должны беспрепятственно проникать в любой уголок улья, так они смогут бороться с незваными гостями.

Рабочая пчела сама в состоянии нейтрализовать вредителя, она просто поедает его. При обнаружении куколки она ее запечатывает прополисом, и куколка погибает. За проникновение в улей неприятеля отвечают пчелы-охранники, они уж точно знают, как избавиться от присутствия восковой моли на рамках — просто не пускают личинку в улей.

Наличие на пасеке воска привлекает огневку, поэтому надо избегать хранить запасы там же, где живут пчелы. Чтобы предотвратить переход личинок из одного корпуса с сушью в другой при хранении их колонной, на крышку каждого нужно постелить пленку или клеенку, а еще лучше – газеты (моль не выносит запаха типографской краски).

Способы защиты от восковой моли

Методы борьбы можно разделить на:

Химические;
Механические;
Биологические.

Биологический метод

Подразумевает использование растений, запах которых отпугивает моль.

Хорошо показали себя в борьбе с восковой молью листья грецкого ореха. В начале осени их собирают и просушивают. К ореховому листу можно добавить высушенный хмель. Этой смесью пересыпают рамки и в таком виде хранят их зимой.

Еще одно испытанное средство борьбы с восковой молью в сотохранилище – мята. Стеблями и листьями надо застелить дно ящика, плотно установить в нем рамки, сверху которых разложить еще слой мяты. Хорошо защищает соты лавровый лист, разложенный под и над рамками.

Если в улье уже есть личинки, против них используют раствор мяты перечной. Для пчел он абсолютно безвреден, а для вредителя губителен. Для приготовления раствора потребуется настойка мяты перечной и вода в соотношении примерно 1:2. Этот раствор наливают в небольшом количестве между рамками на ночь. Утром собирают «урожай» личинок, из которых готовят лечебный экстракт, известный как .

Механический способ

Заключается в том, чтобы вытряхнуть личинок из сот. Для этого нужно достать рамку и постучать по ней. Вибрация заставляет вредителей покинуть укромные уголки. Они выпадают из сот, и пасечнику остается только собрать их.

Борьба с восковой молью в сотохранилище заключается в том, чтобы обеспечить хорошую вентиляцию и температуру. Многие пасечники развешивают на зиму соты на чердаке или в специально отведенном для этого помещении с дополнительным окном для проветривания.

Подручные и специальные химические средства

Губительно воздействует на личинок восковой моли соль, для пчел она опасности не представляет. Перед отправкой на хранение соты опрыскивают крепким раствором соли, по сути – рапой. После высыхания на рамках и сотах образуется белый соляной слой, который защищает сушь от моли. Весной этот слой нужно будет смыть путем такого же опрыскивания, но уже не раствором, а чистой водой.

Рамки хранят в сотохранилище и в плотно закрытом корпусе. В этом случае от шашеля поможет уксусная эссенция:

Емкость с 4 – 5 ложками эссенции ставят на дно улья.
Сверху рамки прикрывают полиэтиленом с тем, чтобы уксусные пары не выходили как можно дольше.
Очень важно при этом наглухо закрыть летки, чтобы бабочки не проникли вовнутрь тогда, когда пары уксуса все-таки испарятся.

При использовании эссенции достигается две цели:

Погибают личинки;
Происходит дезинфекция улья, а это – профилактика болезней пчел.

Если проволока в рамке сделана из материала, который ржавеет, этот способ использовать нельзя.

Существуют и специальные средства для борьбы с личинками, а также с взрослыми насекомыми. Пластинки СтопМоль развешивают между рамками в корпусах. Запах со временем выветривается, поэтому периодически приходится проверять, не завелась ли моль, и при необходимости – менять пластинки.

Самый лучший и действенный способ того, как избавиться от присутствия личинок восковой моли на рамках, основан на их теплолюбивости. На морозе они погибают.

Некоторые пасечники специально для вымораживания суши приобретают морозильный ларь. В него одновременно вмещается много рамок. При отсутствии ларя или большой морозильной камеры, соты вымораживают поэтапно:

Снять рамки в одном корпусе.
Заложить их в холодильник.
Через пару дней приступают к обработке другого корпуса.

Окуривать улей серой добросовестные пасечники не рекомендуют, так как это может негативно сказаться на качестве меда.

Весной 2012 года Федерика собрала личинок восковой моли из ульев в полиэтиленовый пакет. Спустя какое-то время она обнаружила, что гусеницы выбрались из него, проделав массу отверстий. По мнению учёного, они сделали это с помощью тех же веществ, благодаря которым разлагают восковые перегородки ульев.

Это наблюдение положило начало исследованию группы из Института биомедицины и биотехнологий Кантабрии (Испания) и Оксфордского университета (Великобритания) под руководством Бертоккини.

«Да, эти гусеницы расщепляют полиэтилен при контакте. Ну, может быть, они что-то съедают, но в любом случае он разлагается. Они (или какая-то бактерия в их кишечнике) производят вещество, которое разрывает связи между атомами полиэтилена, следовательно, он распадается», — объясняет Бертоккини бегство личинок из пакета.

В промышленных масштабах

Перед исследователями стоял вопрос, могут ли гусеницы питаться полиэтиленом. Учёные пытались обнаружить ген, который отвечает за выработку вещества, уничтожающего полиэтилен, чтобы пересадить его бактериям. Эти бактерии затем могли бы разлагать пластиковый мусор.

globallookpress.com
Un/Ropi

Однако, по словам Бертоккини, пока до этого далеко — исследования находятся на достаточно ранней стадии.

«Как учёный, я всегда должна говорить с осторожностью о наших возможных достижениях. Итак, вот что возможно: допустим, есть место, где находятся отходы, свалка или помойка, — рассуждает Бертоккини. — Можно представить себе небольшие установки, куда свозили бы полиэтиленовые отходы, пластиковые пакеты, и если бы у нас была эта молекула, химическое вещество, способное разлагать их, то в этих установках могла бы происходить переработка. Мы могли бы избавиться от огромного количества пластиковых отходов, которое скопилось в мире».

Сейчас исследователи гусениц, которые могут спасти мир от залежей пластика, находятся на этапе поиска финансирования. После этого начнётся активное изучение.

globallookpress.com
Fotogramma/Ropi

В перспективе, считает Федерика Бертоккини, исследователи смогут создать аппарат, который без вреда для окружающей среды будет разлагать пластик. Для этого необходимо найти вещество, которое отвечает за соответствующие процессы, а затем научиться производить его в промышленных масштабах.

Большая восковая моль – это маленькая бабочка, которая приносит большой вред как самим пчелам, так и всему пчеловодству. Борьба с восковой молью трудна, но крайне необходима. Отношение к этой бабочке противоречивое. Одни владельцы пасек нещадно борются с этой напастью, другие, наоборот, разводят эту бабочку, а точнее ее гусениц.

Бабочка и гусеница пчелиной огневки

Такой парадокс объясняется просто: восковая моль, или огневка, поедая продукты, созданные пчелами, вбирает в себя всю их пользу. В результате огневка становится лечебной. Ее заготавливают, делают из нее спиртовую настойку, которая применяется при множестве заболеваний. Однако для того чтобы создать такое лекарство, нужно отдать на съедение гусеницам этой моли целый улей. Такое могут позволить себе только крупные хозяйства. В целом же пчеловодство сильно страдает от деятельности гусениц этой бабочки.

Виды и признаки восковой моли

Восковая моль имеет немало названий. Это бабочка из семейства огневок, в которое входит большое количество других бабочек, но восковую моль, тем не менее, так и называют – огневка. Еще ее зовут шашель и мотылица.

Что такое моль в платяном шкафу, знают все. Моль в пчелином улье или в хранилище для воска – это еще хуже. В платяном шкафу не хранится пища, поэтому бороться с молью можно достаточно радикальными способами.

Восковая моль живет в еде среди очень полезных насекомых. Борясь с этой бабочкой и ее гусеницами, можно навредить самим пчелам и продуктам их деятельности.

На продуктах жизнедеятельности пчел развиваются два вида: большая и малая восковая моль. Оба вида бабочек поселяются в ульях, поедая:

воск;
пергу;
пыльцу;
прополис;
маточное молочко;
коконы;
соты.

Большая восковая моль оправдывает свое название, потому что она значительно крупнее своего родственного вида. Малая восковая моль в размахе крыльев достигает 24 мм, большая – 35 мм. Есть некоторые отличия в окрасе крыльев этих бабочек. Однако разницы в воздействии на пчелиную семью нет – оба вида с одинаковой эффективность уничтожают как культурных, так и диких пчел.

Самих хозяев улья они не трогают, но через некоторое время те не в силах прокормить семью и огромное количество гусениц погибают от голода.

Пчелы пытаются бороться с напастью, но далеко не все семьи с ней справляются. Дело в том, что пчела – насекомое дневное, а восковая моль – ночное. Пока полосатые труженики делают мед и другие сладкие продукты, гусеницы и бабочки спят и никак себя не обнаруживают. Ночью же, когда спать нужно пчелам, гусеницы выходят на разбой.

Жизненный цикл и плодовитость

Сама бабочка не питается, у нее даже нет развитых пищеварительных органов. Ее функция состоит в том, чтобы найти представителя противоположного пола, спариться и отложить яйца в новом улье. Природой на эту функцию ей отпущено не более 2-3 недель.

Самка бабочки откладывает яйца в сумерках вдали от меда и других вкусных и полезных вещей: на полу, в щелях и зазорах улья. Это делается для того, чтобы пчелы не заметили яйца раньше времени. За один раз это маленькое существо откладывает до 300 яиц. За всю свою жизнь она может сделать пять таких кладок.

Гусеницы моли появляются на свет примерно через 10 дней. Их размер составляет около 1 мм. Личинки имеют окрас под цвет своей еды, белые с легким желтоватым оттенком. Однако вскоре они подрастают до 3-5 см, приобретая темно-серую окраску.

На такой насыщенной пище гусеницы уже через месяц окукливаются, прикрепляя кокон к стенкам улья. Дней через 10 из кокона вылетает молодая бабочка, начинающая новый жизненный цикл своего вида. За теплый период года могут смениться три поколения этих огневок.

Народные меры борьбы

Как избавиться от восковой моли, не прибегая к радикальным мерам? Ведь инсектициды убивают любых насекомых, в том числе и пчел. Издавна пасечники от моли применяли следующие методы борьбы.

Термическая обработка ульев. Температурному воздействию подвергают не улья с обитающими там пчелами, а преимущественно рамки, в которых могут жить личинки моли. В этом плане борьба с платяной молью ничем не отличается от борьбы с восковой. Только в одном случае на мороз выносят шубы и шапки, а в другом – воск с рамками.

При температуре ниже 10ºС мороза восковая моль, находящаяся на любой стадии жизненного цикла, не выдерживает дольше двух часов и погибает.

Пасека зимой

Однако ждать зимы часто нельзя, поскольку активность гусениц бывает столь высокой, что улей может до зимы не дожить. В этом случае избавляться от огневки можно с помощью пара, восковая моль не выдерживает сушь и высокую температуру. При обработке рамок горячем паром свыше +50ºС все особи моли, находящиеся на любой стадии жизненного цикла, погибают.

Использование солевых растворов. Если термическая обработка не дала результатов или ее проведение невозможно, можно применить обработку солью. Насекомые обычно очень чувствительны к воздействию веществ с сильным отклонением PH от нейтральных показателей. Не является исключением из правил и восковая моль. Борьба с ее яйцами, личинками и взрослыми особями с помощью соли часто приносит более весомые результаты, чем обработка паром. Просто пар создает кратковременную сушь, а соль остается надолго.

Как бороться с восковой молью, используя соль? Для этого в опрыскиватель необходимо налить концентрированный раствор соли. Потом берутся очищенные от меда соты и тщательно опрыскиваются со всех сторон. После этого нужно просоленные соты подсушить и убрать на хранение. Такой способ позволит сохранить соты в безопасности до самой весны.

Перед началом сезона сбора меда эти соты сбрызгивают водой и помещают в улей. Так моль не заводится и пчелам уже не надо давать соль.

Однако обработанный солью материал быстро разрушается, поэтому этот метод годится только в том случае, если состав рамок не поддается коррозии, то есть выполнен из нержавеющей стали или хрома.

Что делать, если использование соли нежелательно, а восковая моль активно начала поражать соты? В этом случае используют уксус.

Пораженный участок сот обрабатывают 80% уксусной кислотой в дозировке 200 мл на 1 кв.м поверхности. В свободный от пчел улей складывают соты, нуждающиеся в обработке, накрывают их мягкой тканью, пропитанной уксусом. После этого улей закрывают и заматывают его пленкой, не оставляя зазоров. Пары уксуса стекают по рамкам вниз, убивая всех вредителей. Если хотите чтобы полностью была уничтожена восковая моль, борьба с помощью уксуса должна продолжаться не менее трех дней при температуре от 16 до 18°C. После такой процедуры улей нужно хорошенько проветрить. Для большей уверенности такую обработку нужно повторить через две недели.

Использование пахучих трав. По собственному опыту борьбы с домашней молью нам известно, что это насекомое боится резких запахов. Вот почему все средства против моли так сильно пахнут.

В борьбе с восковой молью часто применяют бессмертник. Высушенную траву этого растения толкут в пыль, посыпая ею сотовые рамки. В таком виде их помещают в домик на хранение.

Кроме бессмертника, моль боится запахов ореха, любой мяты, душицы, хмеля, полыни, цитрусовых фруктов, бузины, чеснока.

Когда без химии не обойтись

Современная химическая и фармакологическая промышленность активно откликнулись на беду пчеловодов, предложив им большой ассортимент средств борьбы с восковой молью. В настоящий момент рекомендуется применять следующие средства.

Окуривание серой. Расставьте компактно в закрытом помещении ульи, заполненные сотами. Пользуясь дымарем со впаянной в отверстие для выхода дыма длинной трубкой, распылите в отверстия улья 50 -70 г серы на 1 м3 объема домиков. Действие серы направлено на устранение гусениц, на яйца сера не действует, поэтому окуривание нужно производить несколько раз по мере выхода личинок.

Окуренный улей нужно продержать 25-30 часов под действием сернистого газа. После этого его выносят на свежий воздух для проветривания.

Энтобактерин. Этот препарат в определенных концентрациях не опасен для пчел, человека, птиц и млекопитающих, поэтому он так популярен среди пасечников. Выпускается он в форме порошка, концентрированной суспензии и пасты. Название этого средства происходит от его действия. В 1 г порошка содержится 30 миллиардов спор thuringieiisis, а также белок, токсичный для этих бабочек.

Смесь газов Окебм. Стандартная упаковка рассчитана на обработку кубического метра в герметичных камерах, при температурных условиях от +14 до +16ºС в течение 10-12 часов. Работы нужно проводить в противогазах.

Некоторые отчаявшиеся или ленивые пасечники используют в борьбе с огневкой формалин. Это вещество входит в состав боевых отравляющих смесей, которые применялись со времен Первой Мировой войны. Это, конечно, сильное и эффективное средство, но стоит ли обрабатывать им соты, которые предназначены для получения очень полезного пищевого сырья.

Профилактика – лучший способ защиты

Как уберечь ульи от заражения восковой молью? Вопрос этот крайне актуален, поскольку, какой бы не был контроль, уследить за этой бабочкой не всегда удается, а убытки от нее пчеловодство терпит большие.

Меры профилактики можно свести к следующим действиям.

Старайтесь разводить здоровые пчелиные семьи. Такие пчелы сами хорошо обороняют свой сотовый мир. Они периодически проводят ревизию своего дома. Обнаружив гусениц, они их поедают, а куколок запечатывают прополисом. Специальные пчелы, охраняющие улей, отлавливают бабочек и выбрасывают их на улицу. В ослабленной пчелиной семье все эти действия или совсем не проводятся, или проводятся не эффективно.
Пчеловодство – это не только помощь пчелам в сборе меда и реализация этого продукта, это еще и постоянная забота о чистоте ульев и сотохранилищ. Регулярный осмотр сот позволяет обнаруживать вредителей на ранней стадии, когда их еще можно быстро уничтожить.
Ульи нужно постоянно чистить и ремонтировать. Пчелиные домики должны быть максимально закрыты. Тогда вредители не смогут проникнуть внутрь и отложить там яйца.
Пчелы должны иметь возможность свободного доступа в любой уголок домика. Так они смогут вести самостоятельную борьбу с огневкой.
Соты нужно постоянно обновлять. В среднем ежегодно заменяется около 35% сотовых рамок.
Между ульями рекомендуется создавать канавки, заполненные водой. Так предотвращается перемещение личинок моли из одного улья в другой.
Воск, отправленный на хранение, нужно держать в хорошо закрытых сосудах. Воск с пасеки нужно быстро увозить, отправляя его на реализацию или переработку. Запасные соты нужно хранить в холоде, сухости, чистоте и обязательно с вентиляцией.

Пчеловодство – дело хлопотное, но благодарное. Все, что делают пчелы, полезно. В ход идет сам мед, смола растений, их пыльца в переработанном и чистом виде, воск, крышечки от сот, пчелиное молочко, пчелиный яд, сами тела умерших пчел, наконец, злейшие вредители пчел – огневки, сами являются лекарством.

Так что если вы прозевали заселение восковой моли в улей, не унывайте. Соберите личинки и заспиртуйте их должным образом. Получится прекрасное лекарство, помогающее от многих болезней. Особенно полезны заспиртованные личинки в борьбе с туберкулезом и бронхолегочными заболеваниями.

Так что развивайте пчеловодство – дело выгодное и всегда полезное.

Гусеницы едят полиэтилен April 26th, 2017

Ученые нашли гусеницу, которая перерабатывает полиэтилен. Как она это делает, никто не знает.

В научном журнале Current Biology вышла о том, что гусеницы восковой моли, по всей видимости, могут переваривать полиэтилен. И не просто пережевывать и выводить из организма естественным путем, а перерабатывать в другие вещества. Ученым и до этого были известны подобные организмы, но все они перерабатывают полиэтилен очень медленно. А сотня гусениц восковой моли может справиться с 92 миллиграммами полиэтилена за 12 часов.

Полиэтилен является одним из самых распространенных видов пластика и служит в основном для производства упаковки. Ежегодно в мире используется около триллиона полиэтиленовых пакетов и их утилизация представляет собой серьезную проблему. Так, в странах Европейского союза только четверть пластиковых пакетов перерабатывается, 36 процентов — сжигается, а остальные пакеты люди просто выбрасывают, тем самым нанося ущерб окружающей среде.

Личинка восковой моли (Galleria mellonella)

Раньше считалось, что полиэтилен не поддается биоразложению, так как он не встречается в природе. Тем не менее ученые не раз находили организмы, способные его перерабатывать. Так, выяснилось, что плесневые грибки Penicillium simplicissimum способны за три месяца частично утилизировать полиэтилен, предварительно обработанный азотной кислотой. Позднее появились сообщения о том, что бактерии Nocardia asteroides «съедают» пластик за время от четырех до семи месяцев, а обитающие в кишечнике индийской моли (Plodia interpunctella) бактерии способны разложить 100 миллиграммов полиэтилена за восемь недель. Авторы нового исследования выяснили, что личинки восковой моли Galleria mellonella могут утилизировать полиэтилен еще быстрее, за несколько часов.

В ходе эксперимента, после того, как личинок оставили наедине с полиэтиленовым пакетом, первые дыры в нем стали появляться через 40 минут. За 12 часов 100 личинок съели около 100 миллиграммов пластика. Чтобы понять, как черви переварили пластик, ученые растолкли нескольких личинок в ступе, получившейся пастой намазали полиэтиленовую пленку и оставили ее на несколько часов. «Обработанный» полиэтилен исследователи проанализировали с помощью инфракрасной Фурье-спектроскопии. На спектрограмме, помимо пиков, характерных для полиэтилена, появился пик, соответствующий этиленгликолю.

В ходе последующих экспериментов учёные установили, что гусеницы способны перерабатывать полиэтилен полностью. Это объясняется наличием в их телах особого фермента, который либо вырабатывается самими гусеницами, либо бактериями в их пищеварительной системе.

Специалисты полагают, что способность перерабатывать полиэтилен у гусениц выработалось по аналогии с механизмами переработки воска в ульях. Теперь они надеются окончательно выделить производящее нужный эффект вещество, а затем попытаться синтезировать его искусственным путём.

"Это открытие может помочь избавиться от огромного количества мусора, который скапливается на свалках и в океане", — заявил Франс Пресс один из авторов исследования, профессор Кембриджского университета Паоло Бомбелли. Полиэтилен представляет собой серьезную проблему для окружающей среды, так как очень медленно разлагается в естественных условиях.

Только вот никто не подумал ли о том, что будут есть эти расплодившиеся гусеницы, когда сожрут весь мусор? Примутся есть нужный нам полиэтилен как колорадские жуки картошку?

источники

Биологи сделали большое открытие. Оказывается, обычные гусеницы, которых часто разводят в качестве приманки для рыбы, обладают гораздо более ценным свойством. Они могут перерабатывать полиэтилен - один из самых прочных и часто используемых видов пластика, который повсеместно засоряет свалки и Мировой океан. Полиэтилен и полипропилен составляют 92% мирового производства пластика, в том числе полиэтилен - 40%. Каждый год люди используют и выбрасывают триллион полиэтиленовых пакетов.

Эти гусеницы - личинки распространённого насекомого Galleria mellonella (большая восковая моль). Животное считается вредителем, потому что откладывает личинки в ульях медоносных пчёл. Там гусеницы питаются мёдом, пыльцой и воском (отсюда и название моли), повреждая всё вокруг: соты, расплод, запасы мёда, пергу, рамки и утеплительный материал ульев. Но всё-таки у этих вредных гусениц нашлось полезное применение. Вместо воска им можно скармливать отходы пластика.

Пластик - один из наиболее опасных материалов с точки зрения засорения планеты. По сочетанию распространённости и длительности естественного разложения ему почти нет равных. Для сравнения, бумага разлагается на природе от одного месяца до трёх лет, одежда из шерсти - год, из натуральных тканей - два-три года, железная банка - 10 лет, а вот обычный полиэтиленовый пакет разлагается 100-200 лет. Среди всех видов мусора по этому показателю полиэтилен уступает разве что алюминиевым банкам (500 лет), одноразовым подгузникам (300-500 лет) и стеклянным бутылкам (более 1000 лет).

За последние 50 лет производство пластика растёт экспоненциально . В странах Евросоюза, несмотря на все усилия по вторичной переработке отходов, до 38% пластика заканчивает свой путь на свалках, остальное перерабатывается (26%) или сжигается (36%). При сжигании или захоронении на свалке полиэтилен создаёт серьёзную нагрузку на окружающую среду, поэтому учёные интенсивно ищут приемлемые способы для безвредной деградации пластика. Использование гусениц большой восковой моли - один из отличных вариантов.

По оценкам учёных, скорость биодеградации полиэтилена гусеницами большой восковой моли гораздо выше, чем у бактерий-поедателей пластика, о которых сообщалось в прошлом году. Те бактерии могли съесть 0,13 мг в сутки , а гусеницы пожирают материал буквально на глазах. На фотографии вверху видно, что сделали 10 гусениц с пакетом всего за 30 минут.

Федерика Берточини связалась с коллегами с кафедры биохимии Кембриджского университета - и они вместе поставили эксперимент на время. Около сотни гусениц были помещены в обычный пластиковый пакет из британского супермаркета. Дыры в пакете начали появляться через 40 минут, а спустя 12 часов масса пластика уменьшилась на 92 мг!

Учёным ещё предстоит изучить детали биодеградации воска и пластика, но очень похоже, что гусеницы в обоих случаях разрушают одинаковые химические связи между молекулами в веществе. По химической формуле и своим свойствам воск - это полимер, что-то вроде «природного пластика», и его структура не намного отличается от полиэтилена.

Учёные осуществили спектроскопический анализ и проверили, как гусеницы разрушают химические связи в полиэтилене. Они выяснили, что результатом переработки является этиленгликоль, двухатомный спирт, простейший представитель полиолов. Анализ доказал, что дыры в пластиковом пакете - не результат простого механического прожёвывания материала, а налицо действительно химическая реакция и биодеградация материала. Чтобы на 100% убедиться в этом, биологи провели научный эксперимент: они измельчили гусениц в пюре и смешали его с пластиковыми пакетами. Результат оказался идентичным - часть пластика исчезла. Это самое убедительное доказательство, что гусеницы не просто поедают пластик, а переваривают его в этиленгликоль. Химическая реакция происходит где-то в пищеварительном тракте животного - это могут быть слюнные железы или симбиотические бактерии в пищеводе. Соответствующий фермент пока не удалось идентифицировать.

Ведущий автор научной работы Паоло Бомбелли (Paolo Bombelli) уверен, что если химический процесс осуществляется с помощью единственного фермента, то вполне реально воспроизвести этот процесс биохимическими методами в широком масштабе. «Это открытие может стать важным средством, чтобы избавиться от полиэтиленовых отходов, накопленных на свалках и в океане», - говорит он.